L'homme de Néandertal a une drôle de tête, on en conviendra. Mais pourquoi ? Une étude publiée lundi dans Nature Communications explique d'où viennent ces différences morphologiques intrigantes.
Pourquoi de telles protubérances ? En premier lieu, les protubérances osseuses du visage des Néandertaliens comme celle qu'il a, par exemple, au dessus des yeux, lui donnant un visage très caractéristique.
Pour éclaircir ce mystère, une équipe de chercheurs regroupant le Musée d'histoire naturelle de Londres, l'Université de New York et l'université d'York a étudié les ossements de la mâchoire supérieure d'un enfant néandertalien découvert sous le rocher de Gibraltar en 1926. Des restes précieux tant les ossements de jeunes Néandertaliens sont rares.
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