L'acacia cornigera est surtout connu pour sa relation symbiotique avec une espèce de fourmi Pseudomyrmex ferruginea (en) qui vit dans ses épines vides. Contrairement aux autres acacias, cet arbre manque d'alcaloïdes amers, des molécules organiques situées généralement dans les feuilles qui servent à se défendre contre les insectes et les animaux. Les fourmis remplissent donc ce rôle protecteur.
Les fourmis agissent comme un organisme de défense pour l'arbre en le protégeant des insectes nuisibles, des animaux ou des humains qui pourraient entrer en contact avec lui. Les fourmis vivent dans les épines vides et l'arbre fournit aux fourmis en retour :
Des nodosités remplies de protéines et de lipides appelées corps beltiens créés à l'extrémité des folioles
Du nectar riche en glucides à partir de nectaires situés sur la tige
Les corps beltiens n'ont aucune autre fonction connue que de sécréter de la nourriture pour les fourmis symbiotiques. Ces fourmis agressives émettent une phéromone d'alarme et sortent de leur épine-caserne en très grand nombre.
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https://www.google.tn/url?sa=t&source=web&rct=j&url=https://fr.wikipedia.org/wiki/Acacia_cornigera&ved=0ahUKEwi6sN66ucPKAhWJ1RoKHfvZBckQFghZMBE&usg=AFQjCNFa32D2lcyxscBRvqaFtsLksHYbrg