Eau qui coule, chants d’oiseaux... Les sons naturels sont bons pour la santé

Application pour écouter le bruit de la pluie, compilation de chants d’oiseaux… L’existence de ces outils n’est pas anodine : selon une étude publiée lundi dans la revue scientifique PNAS, les sons naturels sont bons, très bons pour la santé. Cette étude, dirigée par Rachel Buxton, biologiste à l’Université Carleton au Canada, a quantifié les bénéfices de ces bruits de la nature, comme une rivière qui coule, ou un orage qui éclate. Et ils sont multiples, tant sur le plan moral que sur les performances cognitives, le stress, ou même la sensibilité à la douleur.

« Nous avons tendance à examiner l’environnement acoustique du point de vue de la pollution sonore et de la façon dont cela dérange la faune et la flore », a expliqué la chercheuse. « Beaucoup d’entre nous, biologistes, sont très intéressés par le contraire : quels sont les bénéfices d’un environnement acoustique naturel ? »

Elle et ses collègues ont passé en revue la littérature sur le sujet. Les recherches passées ont en majorité été menées en laboratoire ou en milieu hospitalier, avec des sons diffusés aux volontaires. Sur 36 études, sept ont examiné les effets sur le rythme cardiaque, la tension artérielle, la douleur ressentie ou encore le stress via les niveaux de cortisol. Les autres ont mesuré les conséquences sur l’humeur ou les performances cognitives.