Avec ses fruits ressemblant à des petites pommes vertes, le mancenillier est un arbre plutôt agréable à regarder. On serait même tenter de s’en approcher afin de l’observer de plus près. Il suffit d’apprendre son surnom pour changer d’avis. Cette espèce est fréquemment appelée « arbol de la muerte » en espagnol, soit littéralement « arbre de la mort ».
Ceci n’est pas un hasard. Le mancenillier est en effet considéré comme l’arbre le plus dangereux du monde. Un titre qui figure même dans le Guinness World Record. Le secret de cet arbre réside dans son extrême toxicité. Il produit une variété de substances chimiques à l’effet redoutable. Et celles-ci sont présentes dans toutes les parties de l’arbre : des feuilles au tronc en passant par la sève et les fruits.
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