On le savait déjà, il existait chez les hommes préhistoriques des traitements dentaires. Les quelques exemples étudiés par les spécialistes dataient du néolithique (9 000 ans à 3 300 ans avant J.-C.).
L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports et relayée par Nature, porte sur le cas du squelette parfaitement conservé d'un individu mâle de 25 ans découvert en 1988 à Belluno, dans le nord-est de l'Italie, et qui aurait environ 14 000 ans.
L'analyse d'une molaire infectée a montré que la dent avait été traitée avec une pointe de silex. A l'aide de cet instrument basique, le "dentiste" est parvenu à extraire la matière infectée dans la dent. Une "intervention" qui devance de 5 000 ans la plus vieille jamais connue jusqu'à présent.
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