Pierre Loti

Pierre Loti (né à Rochefort en 1850, décédé à Hendaye en 1923), de son vrai nom Louis Marie Julien Viaud, est un écrivain français qui a mené parallèlement une carrière d'officier de marine.

Brillant élève très tôt attiré par la mer, Pierre Loti prépare au lycée Henri IV le concours d'entrée à l'École navale de Brest, où il est admis en 1867. En 1870, année du décès de son père, il prend la mer comme aspirant de première classe et participe sur une corvette de la marine à la guerre contre l'Allemagne.
Il exerce la fonction d'officier de marine pendant quarante ans et voyage ainsi à travers le monde. De Tahiti à l'Extrême-Orient, en passant par l'Afrique du Nord et la Turquie, les pays traversés servent de cadres à ses intrigues romanesques, sa plus grande fascination allant inconstestablement à l'Empire ottoman.
Ecrivain à succès, il décore à grands frais sa maison natale de Rochefort.

De retour d'un voyage privé en terre sainte, Pierre Loti s'établit en 1894 à Hendaye, dans les Pyrénées orientales.
Lorsque la première guerre mondiale éclate, il a 64 ans. Alors en retraite, il reprend du service, comme agent de liaison puis comme conseiller technique du général Gallieni. Il recevra la croix de guerre et la grand croix de la légion d'honneur.
En 1921, Pierre Loti est atteint d'une première attaque de paralysie. Il décède quatre mois plus tard ; le gouvernement lui organise des obsèques nationales.

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Pierre Loti, Matelot.

Après Mon frêre Yves et Pêcheurs d’Islande, il s’agit du troisième roman maritime de l’auteur. Matelot, reste cependant le moins connu de cette trilogie.

Pourtant, fort d’une son expérience d’officier, il y décrit une partie de sa vie. En fait, Pierre Loti y transpose la vie de son ami Léopold Thémèze. Alors qu’il a raté son entrée à l’École Navale, celui-ci s’engage comme mousse…

Calmann-Lévy Éditeurs, 1925, 106 pages. Illustrations de Firmin Bouisset et de Maurice Toussaint

"Un enfant d'une dizaine d'années, l'allure pleine de hardiesse et de vie, déjà presque un grand garçon, avec toujours le même enfantillage et la même limpidité dans ses jolis yeux encadrés de velours noir, marchait délibérément sur la plage d'Antibes, suivi de trois ou quatre autres petits de son âge, dont l'un avait été lui aussi, quatre ans auparavant, un des anges de la Fête-Dieu.
Avec des airs empressés et entendus, comme pour lui porter secours, ils allaient vers une tartane échouée, qui se tenait immobile et tout de côté, au milieu des courtes petites lames bleues méditerranéennes, tandis que des pêcheurs, les jambes dans l'eau, demi-nus, s'agitaient alentour.
C'était un beau dimanche de Pâques. Jean étrennait ce jour-là son premier costume d'homme et certain petit chapeau de feutre marron à ruban de velours, qu'il portait très en arrière, à la façon d'un matelot. Le matin, dans cette même belle tenue toute neuve, il avait été entendre la grand'messe pascale avec sa mère, - et maintenant était arrivée l'heure si impatiemment attendue de s'échapper et de courir...
... Le soir, pour dîner, il rentra en retard, comme toujours, après toute sorte d'expéditions au vieux port et aux navires. Il avait beaucoup traîné ses habits neufs, malgré les recommandations suppliantes de sa mère, et il portait son petit feutre marron tout de côté sur ses boucles emmêlées et sur son front en sueur. Il fut grondé un peu, mais doucement comme d'habitude."

J' ai relevé une petite erreur Hendaye se trouve au Pays Basque donc dans les Pyrénées Atlantiques
(Basses Pyrénées aurait dit Pierre Loti)