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Désireux de savoir comment la bactérie du choléra a évolué au cours des siècles, des archéologistes et des biologistes analysent des dépouilles mortes en 1850.
Une équipe de chercheurs, archéologistes, anthropologistes et biologistes, américains et italiens, espère découvrir les clés de l'évolution du choléra à travers les âges en explorant un ancien cimetière italien.
Le choléra est une infection contagieuse due à la bactérie Vibrio cholerae. L'Organisation mondiale de la santé estime que le choléra entraîne chaque année environ 100 000 décès pour 4 millions de cas recensés. En France, quelques cas de choléra sont décomptés chaque année ; dans la plupart des cas, la maladie a été contractée à l'étranger.
Bien que les corps des victimes aient en général été brûlés et couverts de chaux, la conservation des os est bonne. La chaux a également «piégé» les micro-organsimes du sol, dont sans doute la bactérie du choléra. Cela fait quatre ans que les chercheurs et leurs étudiants conduisent ces fouilles. «Nous n'en avons pas encore trouvé, reconnaît Hendrik Poinar, de l'université canadienne d'Hamilton, spécialiste de l'ADN ancien. Mais nous en avons trouvé d'autres, donc nous avons de l'espoir. Si nous en trouvons, nous pourrons le comparer à la bactérie actuelle et voir comment elle a évolué.»
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Que pensez vous de ces recherches ?
Une équipe de chercheurs, archéologistes, anthropologistes et biologistes, américains et italiens, espère découvrir les clés de l'évolution du choléra à travers les âges en explorant un ancien cimetière italien.
Le choléra est une infection contagieuse due à la bactérie Vibrio cholerae. L'Organisation mondiale de la santé estime que le choléra entraîne chaque année environ 100 000 décès pour 4 millions de cas recensés. En France, quelques cas de choléra sont décomptés chaque année ; dans la plupart des cas, la maladie a été contractée à l'étranger.
Bien que les corps des victimes aient en général été brûlés et couverts de chaux, la conservation des os est bonne. La chaux a également «piégé» les micro-organsimes du sol, dont sans doute la bactérie du choléra. Cela fait quatre ans que les chercheurs et leurs étudiants conduisent ces fouilles. «Nous n'en avons pas encore trouvé, reconnaît Hendrik Poinar, de l'université canadienne d'Hamilton, spécialiste de l'ADN ancien. Mais nous en avons trouvé d'autres, donc nous avons de l'espoir. Si nous en trouvons, nous pourrons le comparer à la bactérie actuelle et voir comment elle a évolué.»
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